Ketika kode program yang dibuat tidak terlalu banyak, kemungkinan besar bisa dengan mudah menemukan dimana kira-kira terjadi proses yang memerlukan waktu paling lama. Lalu jika perlu, dicari cara untuk membuat bagian tersebut bekerja lebih cepat. Ketika program sudah besar dan kompleks, menemukan "bottleneck" dalam program bisa jadi sangat sulit. Nah inilah saatnya memerlukan alat bantu. Alat bantu untuk keperluan seperti di atas disebut profiler. Demikian gambaran sederhananya.
Sekarang langsung kepada pemrograman dengan PHP. Xdebug (www.xdebug.org) dapat digunakan sebagai profiler. Xdebug adalah sebuah ekstensi untuk interpreter PHP. Fungsi utamanya adalah sebagai pembantu dalam melakukan debugging. Selain itu juga memiliki kemampuan untuk melakukan profiling.
Instalasi Xdebug pada sistem operasi Linux cukup mudah. Dari source code lakukan kompilasi, kemudian akan diperoleh sebuah file dengan nama xdebug.so. File xdebug.so inilah yang menjadi ekstensi untuk interpreter PHP. Letakkan file ini dalam direktori ekstensi PHP yang digunakan, kemudian lakukan sedikit penambahan opsi dalam file php.ini, maka fasilitas profiler dari Xdebug sudah bisa digunakan. Tidak ada perubahan apapun yang dilakukan dalam kode program PHP yang dibuat.
Tambahkan opsi seperti berikut di bagian akhir dari file php.ini
zend_extension="/opt/php/lib/php/extensions/xdebug.so" xdebug.profiler_enable=1 xdebug.profiler_output_dir=/amp/tmp
Baris pertama menentukan di mana file xdebug.so berada. Baris ketiga adalah dalam direktori apa output dari xdebug akan disimpan. Xdebug memberikan informasi tentang proses eksekusi program PHP dalam sebuah file teks. Setiap kali sebuah file PHP dijalankan, maka xdebug akan menulis sebuah file yang berisi informasi tentang proses bagaimana file PHP tersebut dijalankan. File ini bentuknya dalam format cachegrind. Untuk menampilkan isi file tersebut bisa menggunakan program KCacheGrind, yang lengkap dengan penyajian secara grafis. Menampilkan dalam bentuk teks untuk mode konsol juga bisa menggunakan program ct_annotate. Berikut ini adalah contoh profiling dari script PHP phpsysinfo, yang ditampilkan dengan ct_annotate.
--------------------------------------------------------------------------------
Profiled target: /opt/phpscript/phpsysinfo/index.php
Events recorded: Time
Events shown: Time
Event sort order: Time
Thresholds: 99
Include dirs:
User annotated:
Auto-annotation: off
--------------------------------------------------------------------------------
Time
--------------------------------------------------------------------------------
1,796,275 PROGRAM TOTALS
--------------------------------------------------------------------------------
Time file:function
--------------------------------------------------------------------------------
291,992 /opt/phpscript/phpsysinfo/includes/XPath.class.php:xpath->_checknodetest []
227,020 /opt/phpscript/phpsysinfo/includes/XPath.class.php:xpath->_evaluatestep []
208,650 /opt/phpscript/phpsysinfo/includes/XPath.class.php:xpath->_handleaxis_child []
135,229 /opt/phpscript/phpsysinfo/index.php:{main} []
132,972 php:internal:php::fgets []
100,112 /opt/phpscript/phpsysinfo/includes/XPath.class.php:xpath->_evaluateprimaryexpr []
80,560 /opt/phpscript/phpsysinfo/includes/class.Template.inc.php:template->pfp []
62,514 /opt/phpscript/phpsysinfo/includes/XPath.class.php:xpath->_checkpredicates []
56,722 /opt/phpscript/phpsysinfo/includes/XPath.class.php:xpath->_bracketexplode []
55,175 php:internal:php::is_dir []
46,360 php:internal:php::file_exists []
46,049 /opt/phpscript/phpsysinfo/includes/XPath.class.php:xpath->_getoperator []
37,323 /opt/phpscript/phpsysinfo/includes/XPath.class.php:xpath->_evaluatepathexpr []
33,581 php:internal:php::preg_match []
24,680 /opt/phpscript/phpsysinfo/includes/XPath.class.php:xpath->_evaluateexpr []
20,947 /opt/phpscript/phpsysinfo/includes/XPath.class.php:xpath->_getaxis []
20,697 /opt/phpscript/phpsysinfo/includes/XPath.class.php:xpath->match []
14,996 /opt/phpscript/phpsysinfo/includes/XPath.class.php:xpath->_bracketscheck []
14,896 /opt/phpscript/phpsysinfo/includes/XPath.class.php:xpath->_recursivereindexnodetree []
12,751 php:internal:php::fopen []
10,988 php:internal:php::xml_parse []
10,781 /opt/phpscript/phpsysinfo/includes/XPath.class.php:xpath->getdataparts []
9,704 /opt/phpscript/phpsysinfo/includes/XPath.class.php:xpath->_resolvexpathquery []
8,212 php:internal:php::strtr []
6,611 php:internal:php::file []